一 低碳钢拉伸时的力学性能
试验条件——标准试件在常温静载（即缓慢地加载）条件下进行拉伸试验（见下面的动画）。
试验结果——获得应力应变图，即σ-ε曲线，如左图所示。
由左图中可以得出材料的若干力学性能；
弹性变形、塑性变形、冷作硬化
弹性变形——试件在拉伸过程中，如果将试件卸载（即将载荷逐渐减小至零）则加载中所产生的变形将全部消失，这种可以消失的变形称为弹性变形（如图中的O1O2
段）
塑性变形——卸载后不能消失的变形称为塑性变形，或残余变形（如图中的OO1 段）
冷作硬化——试件加载到强化段任一点C处卸载，应力-应变曲线将沿着与OA线近似平行的直线回到 O1点，然后再重新加载直至断裂。其结果：比例极限提高(σ'P＞σP）而断裂后塑性变形减小（O1O3＜OO3）。这种现象称为冷作硬化或加工硬化。
由σ-ε 曲线可以看出，对于加载到C点后卸载，再加载直至拉断为止。
图中： O1O3——为未经冷作硬化，拉至断裂后的塑性变形； O1O2——为经冷作硬化后断裂的塑性变形。
三 应力的概念
应力——截面上分布内力的集度。
截面上的内力是一个连续分布力系。为了描述分布内力在各点的强弱程度，需要应力的概念。当分布内力均匀分布时，截面上的平均应力即为截面上的应力，用σm、τm
表示，即σm=ΔFN/ΔA，τm=ΔT/ΔA
当分布内力非均匀分布时，应力是，当面积ΔA→0时，平均应力的极限值。
下图左所示，其中σ 垂直于截面，称为“正应力”；τ 平行于截面，称为“剪应力”。