借词是指音义都借自另一种语言的词。它保留了两种语言在借出或借入的那个时期的语音信息。因此借词对于借出方或借入方的语言史研究都可能有重要的价值。

    比如，汉语在东汉以后借入了大量佛教词汇，汉语是借入方。由于汉字读音的超时、空性，这些词的读音无法从当时的汉字记录直接知晓。但借出方佛教文献使用的文字梵文、巴利文等都是表音文字，通过与它们的对比可以为汉朝以来记录佛教借词的汉字提供大致的读音。

    日本、朝鲜、越南在历史上都曾借入汉语和汉字作为官方语言和文化语言，汉语是借出方。日、朝、越在借入汉字的同时也全面借入了汉语某一时期某一地域的语音，使得这些语言中形成了一个不同于它们本族语词的汉字音层次，这一层次与它们的本族词没有对应关系而与汉语有对应关系。

    日、朝、越的汉字音在相当程度上保留了借出方汉语当时的语音特点，可以为重建那一时期汉语的语音系统提供重要的材料。
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