从语言演变及其与社会的关系看，方言和亲属语言都与单一社会在地域上分化相关，都是由单一语言分化而来的后代。这是方言和亲属语言的共同点。

    单一社会在地域上的分化如果是不完全的，其语言一般也是不完全分化的。同一语言在地域上不完全分化而形成的语言分支，就是该语言的方言。比如中国在长期的封建社会中，各地一直处于经济上相对独立而政治文化上由中央集权统治的既不完全分化也不完全统一的局面。

    由于政治上受共同政令的管辖，文化上有共同的汉字、文言书面语和韵书，有共同的科举取士标准等，使得分布在各地的语言在分化发展的同时受到一定的约束，各地新产生的词、语法格式、字的同音关系等会有相当的比例是相同的。

    所以汉语在地域上的各个后代（如长江以北广大地区、云贵川湖北安徽及江苏北部湖南北部等地的官话，江浙等地的吴语，江西等地的赣语，湖南等地的湘语，福建等地的闽语，广东等地的粤语，江西福建广东等地的客家话等）仍属于汉语的分支，彼此是方言关系。
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