同一个词固然可以表示若干个不同的意义，形成多义词，但不同的词也可以有相同或相近的意义，形成同义词。这是从两个不同的角度去观察词义的结构，前者着眼于一个词内各个意义之间的关系，后者着眼于词与词之间的意义关系。

    两者相互交织在一起，使词义呈现出一种成系统的网络。同义词的特点主要是：

     1、所谓同义词就是指几个声音不同而意义相同或基本相同的词。例如汉语"安静"、 "清静"、"幽静"和"寂静"是一组同义词，表示的都是"静"的意思。

    同义词的各个意义所概括反映的现实现象必须是相同的，或者基本上相同的。换言之，同义词的各个成员所指称的现实现象的范围是重叠的或大体重叠的。那么为什么同一种现实现象需要用不同的词来概括反映呢？

    首先，若干个同义词的意义所概括反映的现象虽然一致，或基本一致，但强调的重点和方面可以有所不同，因而在理性意义上表现出细微的差别。典型例子如古汉语的"饥谨"，"饥"指粮荒，"谨"指菜荒，它们分别表示同一事物（灾荒）的不同侧面，相互补充地指明了同一类现象，表明古人对这些事物的细致区分。
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