1、多义词与单义词相对，指的是一个词有多个意义，它们概括反映相互有联系的几类现实现象。例如汉语"跳"这个多义词，《现代汉语词典》记录了四个意义：

    （1）"腿上用力，使身体突然离开所在的地方"，例如"跳过一条沟"；

    （2）"物体由于弹性作用突然向上移动"，例如"新皮球跳得高"；

    （3）"一起一伏地动"，例如"心在跳"；

    （4）"越过应该经过的一处而到另一处"，例如"跳了一级"。显然"跳"所表示的的四种现实现象之间有密切的联系。

     单义词是只有一个意义的词。像"椅子"、"羊"等都是单义词。科学术语都是单义的，并且没有各种附带色彩，例如"氮"、"氢"、"音素"、""等。

     2、一个词在刚开始产生的时候大多是单义的，在使用中，有关的意义也逐渐用它来表达，它就变成了多义词。其根本原因是不同现实现象之间存在着这样那样的联系，语言社会在认识到这些联系之后就会在两类现象之间建立起一种联想关系，进而用指称甲的词去转指与它有联系的其他现实现象，产生多义词。

    让一个词兼表几个意义而不必另造新词，这符合经济的原则。词义的模糊性也可以满足语言的这个要求，因为一般词的意义不需要像科学术语中那样界限明确，它具有一定的弹性而能够向外延伸它的功能，这使它能够兼表有关的事物，从而具有多个意义。
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