方言和亲属语言间共时语音差异的研究是语音史研究的重要资料，因为"共时的空间差异反映历时变化的不同阶段"，即：由于语音演变在时空上的不平衡性，现代方言或亲属语言的共时差异实际上可以看做是语音演变已变、未变、向同一方向变化的各个阶段或不同方向变化的反映。

    把这些共时的差异收集起来加以比较，就可以在一定程度上复原语言未分化时早期的语音面貌，复原语言分化时语音变化各个阶段的面貌。历史比较语言学就是比较方言和亲属语言的共时差异重建语言史的一门学科。

    在历史比较法之前，没有历史文献的语言就没有语言史可言，而历史比较法为这些语言利用方言和亲属语言的差异重建语言史提供了可能。对于有历史文献的语言，方言和亲属语言的差异也有重要价值。

    比如，汉语虽然有许多历史文献，但由于汉字的读音具有超时间、超空间的特点，所以汉字文献只能反映古时的音类分合关系（如哪些字同韵、同声、同调），而不能反映这些音类的具体音值是什么，而通过方言和亲属语言共时差异的比较，就可以拟测出这些音类在古时候的音值。
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