语言的各个部分处在一个整体的系统中，所以某个部分的变化往往引起其他部分的调整。

    比如，一般认为，英语近千年来形态变化不断衰败是由词末弱读音节的语音混同而造成的词尾读音大量趋同而激发的；而汉语语词在中古时期的双音化则是由于音节结构的简化而造成的词尾读音大量趋同而激发的；

    而汉语词语在中古时期的双音化则是由于音节结构的简化而造成大量原来不同音的单音节词变为同音而激发的。

     语言演变的渐变性是语言发展的另一个特点。语言只能渐变而不能突变，这是由语言是人类社会最基本的交际工具这一本质属性决定的。

    它制约了语言必须不断有所变动，否则不能满足社会不断发展的需要，它也制约了语言不能突变，否则不能为交际的各方共同理解。

    而语言内部各部分演变速度的不平衡性正适应了语言渐变性的需要：词汇虽然变化速度快、变化比例大，但大多数新词是利用原来旧有的词根和构词规则来建造的，而旧有词根与语音的联系、构词规则正是语言中比较稳固的部分，可以用来推断新词的意义。新词中蕴涵的不变要素保证了它变化快中的"慢"，仍属渐变性质。

     说到底，语言发展的不平衡性与渐变性，都是由语言作为人类社会最重要的交际工具这一功能所决定的。
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