也有人把汉字称为语素音节文字或语词音节文字，这些名称是为了反映汉字既表音又表义的意音文字性质。语素音节文字的提出还反映了字体变化对象形字和会意字的影响。汉字在早期的造字过程中广泛使用了象形和会意的方法，当时这些象形字和会意字都能从形体上体现出语素或词的意义，但随着文字字体的演化，人们已经很难从象形字和会意字中看出语素或词的意义，继续把这些字称为象形字和会意字也不太合适。不过尽管字体变化了，象形和会意已经看不出来了，但在同音语素或同音词中，这些汉字仍然能把这些语素或词区别开，所以可以称为语素音节文字。
    通过对汉语这种活生生的意音文字的分析可以看出，意音文字在记录语言时提供的信息量和表音文字相比是不一样的，因为对于具有相同语音形式的一组不同的语素或词来说，表音文字所用的字都一样，但意音文字还要从字形上把这些语素区别开来。从这个角度看，意音文字有助于区分同音语素或同音词。也正是由于意音文字通常能够把同音语素或同音词区分开来，它就不可能完全按照一个字一个音形的原则来造字。
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