句子虽然无穷，但句子里所用的材料却不会超出这几千个语素的范围，就是说，新句子无非是现成旧材料的新组合，而新组合又有一定的规则可以遵循，这就是说话的人可以纵横驰骋，放手造出符合表达需要的句子来，而在听者的感觉中，新句子都是似曾相识，不会发生理解的困难。语言为什么能够成为人们得心应手的交际工具？

    语言系统的这种灵活的层级装置是一个重要的原因，因为它为人们以少数驾驭多数奠定了结构的基础。
    语言结构的二层性是就语言系统的整体结构来说的，而每一层、每一级的结构单位如何运转？组合和聚合，这两条规则是驾驭语言系统运转的"纲"；抓住了这条"纲"，我们也就能把握住语言系统的结构脉络。

    《语言学纲要》就是以这条"纲"为基础来安排、组织语言材料，阐述语言的基本结构原理的。什么是组合规则？就是结构单位顺着时间的线条前后相续，组成上一层或上一级的一个结构单位，好像一个个连接在一起的链圈，一环扣一环，组成一根环环相扣的链条。
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